Heat: Zu zweit fehlt das Rennen. Die Bots helfen nicht.

Heat (englisch: Heat: Pedal to the Metal) ist ein Rennspiel, das genau weiß, wie sich Rennen anfühlen sollten. Das Problem: An unserem Tisch sitzen meistens nicht genug Fahrer:innen, um es zu spüren.

Ehrlich vorweg

Sagen wir es gleich: Wir haben Heat längst nicht so oft gespielt wie die anderen Spiele, die wir rezensieren. Wir haben es zu zweit gespielt, meine Tochter und ich, auch mit den Legenden-Bots, und irgendwie kommt es selten wieder auf den Tisch. Das hier ist also eine ehrliche Rezension nach ersten Eindrücken, kein Urteil nach Dutzenden Rennen. Nimm es als das, was es ist.

Was ist Heat?

Heat ist ein Autorennspiel aus der goldenen Ära des Motorsports. Entworfen haben es Asger Harding Granerud und Daniel Skjold Pedersen, erschienen ist es 2022 bei Days of Wonder. Die Retro-Grafik stammt von Vincent Dutrait.

Der Verlag gibt 1 bis 6 Personen und etwa 60 Minuten an. In der Grundbox stecken vier Strecken: USA, Großbritannien, Frankreich und Italien.

Wie es sich spielt

In jedem Zug wählst du einen Gang, spielst entsprechend viele Karten aus der Hand und bewegst dein Auto. Gibst du zu viel Gas, nimmst eine Kurve zu schnell oder boostest im falschen Moment, sammelst du Hitzekarten, die deine Hand verstopfen. Es ist ein ständiges Abwägen zwischen Tempo und einem Motor, der überleben soll.

• Alle wählen gleichzeitig. Alle suchen ihre Karten zur selben Zeit aus, es gibt also kaum Wartezeit.
• Hitze ist der Preis der Geschwindigkeit. Jeder riskante Zug kostet dich Hitze, und Hitzekarten sind totes Gewicht auf der Hand. Dieses Hin und Her ist für uns der Kern des Spiels.
• Kurze oder lange Rennen. Ein normales Rennen geht über zwei Runden; für die erste Partie kannst du auch nur eine fahren.
• Module für später. In der Schachtel stecken optionale Module: ein Meisterschaftsmodus, der eine ganze Saison an einem Abend abbildet, Garagen-Upgrades für dein Auto, Wetter und Straßenbedingungen sowie die Legenden-Bots. Fortgeschrittene Regeln gibt es als separaten Download. Außer den Legenden haben wir die Module nicht ausprobiert.

Clever, und das Thema sitzt

Die Mechaniken sind clever. Gänge schalten, Hitzekarten managen und Boosts richtig timen ergibt richtig gute Strategie, und alles passt perfekt zum Rennthema. Zu schnell in eine Kurve zu gehen, fühlt sich nicht nur falsch an. Es kostet dich, direkt in deiner Kartenhand.

Und die Retro-Grafik? Fantastisch. Sie sieht aus wie ein altes Rennplakat, das lebendig geworden ist.

Der Haken: Zwei Autos sind kein Rennen

Hier liegt das Problem. Zu zweit fehlt dem Rennen echte Spannung. Die Strategie ist da, aber Rennfieber braucht eine volle Strecke: Autos, die um dieselbe Linie kämpfen, Windschatten, gegenseitiges Blockieren in den Kurven. Mit zwei Autos fühlt es sich eher an wie zwei Leute, die auf derselben Strecke Zeitfahren machen.

Das Spiel bringt Bots mit, die Legenden, die das Starterfeld bei wenigen Personen auffüllen sollen. Wir haben sie ausprobiert. Viel geholfen hat es nicht: Die Legenden sind einfach Autos, die dir im Weg stehen oder Windschatten geben, aber sie fahren keine eigene Taktik. Sie sind Verkehr, keine Rivalen.

Was wir noch nicht gemacht haben: mit einem vollen Feld aus Menschen fahren. Dort sollte die Spannung stecken, und das ist der naheliegende nächste Test. Bis dahin ist unser Urteil zur vollen Strecke ein Fragezeichen.

Heat oder Flamme Rouge?

Der Vergleich, den man am häufigsten hört, ist Flamme Rouge, ein Radrennspiel derselben beiden Autoren. Das haben wir nicht gespielt, hier steht also, was wir in der Community dazu hören.

Beim Schwierigkeitsgrad wird Heat oft über Zug um Zug, Wettlauf nach El Dorado, Die Quacksalber von Quedlinburg und Cascadia eingeordnet und etwa gleichauf mit Clank!. Es ist also nicht der leichteste Schritt ins Hobby.

Erweiterungen gibt es auch: Heavy Rain, Tunnel Vision, Rocky Roads und Heat Legends, das automatisierte Fahrer ergänzt. Wir haben keine davon ausprobiert, und welche man zuerst holen sollte, ist in der Community umstritten.

Heat mit Kindern, und die E-Auto-Generation

Meine Tochter fand Heat cool. Aber uns ist etwas Interessantes aufgefallen: Das Schaltsystem ist ziemlich abstrakt, wenn du nicht weißt, wie Gangschalten im Auto eigentlich funktioniert und was es bewirkt. Was eine lustige Frage aufwirft: Wie wird sich das mit der nächsten Generation von E-Auto-Fahrer:innen spielen, die vielleicht nie einen Schaltknüppel anfassen?

Der Verlag gibt 10+ an; manche Angaben sagen 8+.

Was du vor einem Familienrennen wissen solltest: Bei der Lernkurve gehen die Meinungen auseinander. Manche finden es mit seinen Zugphasen und dem Hitze-Management zu aufwendig für Neulinge. Andere beschreiben das Einsteigerspiel mit den Grundregeln als einfach, die Module bringen erst später mehr Komplexität. Ein erstes Rennen über eine Runde und ohne Module klingt nach dem sanftesten Start. Mit einem Kind haben wir das nicht getestet, nimm es also als Hinweis.

Ein praktischer Tipp: Die Streckenpläne sind groß und brauchen viel Platz auf dem Tisch. Räum vorher die Teller ab.

Für wen ist Heat?

Heat ist ein toller Einstieg ins Hobby für Auto- und Rennsportfans. Wenn bei euch jemand beim Anblick einer Rennstrecke zu strahlen beginnt, könnte das das Spiel sein, das ihn oder sie anfixt. Das gilt für ein rennverrücktes Kind, die bessere Hälfte, die keinen Grand Prix verpasst, oder den Mitbewohner mit den Modellautos im Regal.

Für alle anderen gibt es bessere Einstiegsspiele. Das Thema packt die meisten Leute, die wir kennen, einfach nicht, und das ist ein großer Teil des Grundes, warum es bei uns im Regal bleibt.

Was wir in der Community hören

Viele lieben den schnellen Kernablauf mit gleichzeitiger Kartenwahl, der die Wartezeit kurz hält, und die Spannung der Hitze-Mechanik: Tempo gegen verstopftes Deck. Oft hört man, dass die enthaltenen Module wie Garage, Wetter und Meisterschaft Tiefe bringen und das Grundspiel allein repetitiv werden kann. Manche finden, dass die Legenden-Bots Solo- und kleine Runden gut möglich machen. Mit unserer Enttäuschung über sie sind wir aber nicht allein: Viele finden die Bots im Vergleich zu menschlichen Gegnern nur ganz okay, und ihre Stärke schwankt von Strecke zu Strecke.

Häufige Kritikpunkte: der große Platzbedarf, der Preis für ein überwiegend kartenbasiertes Spiel und das Glück beim Kartenziehen, vor allem in den letzten Zügen.

Unser Fazit

Heat ist clever, wunderschön und thematisch perfekt. Aber zu zweit hat uns das Rennen nicht gepackt, und das Thema zieht die meisten an unserem Tisch nicht an.

Eine Familie voller Rennsportfans und ein volles Starterfeld? Zugreifen. Meistens zu zweit, oder auf der Suche nach einem Einstiegsspiel für Leute, denen Autos egal sind? Schau woanders. Und verlass dich nicht darauf, dass die Legenden ein Rennen zu zweit retten.