Karak: Mit vier Jahren in den ersten Dungeon

Viele Kinderspiele sitzen Eltern einfach aus. Karak ist eins, das auch die Erwachsenen an unserem Tisch wirklich gern spielen.

Unsere Jüngste hat ihren ersten Dungeon Crawler mit vier gespielt, und es war Karak. Ihre Begeisterung zu sehen und wie sie anfing, strategisch zu denken, war einer der schönsten Brettspielmomente, die wir hatten. Jetzt ist sie sechs, und es liegt immer noch auf unserem Tisch.

Was ist Karak?

Karak ist ein Dungeon Crawler für Kinder. Du wählst einen Helden, erkundest einen Dungeon, den du Plättchen für Plättchen beim Spielen aufbaust, kämpfst gegen Monster und sammelst Schätze. Irgendwo da drin wartet der Drache.

Es stammt von Petr Mikša und Roman Hladík und erschien zuerst 2017 bei Albi in Tschechien. 2018 wurde es tschechisches Kinderspiel des Jahres, und Kosmos brachte 2021 die deutsche Ausgabe heraus. In englischsprachigen Läden findest du es auch als Catacombs of Karak.

Die Schachtelangaben: zwei bis fünf Personen, ab 7 Jahren. Der Vertrieb nennt 31 bis 45 Minuten. Bei uns dauert eine Partie etwa 30 Minuten, oft deutlich weniger.

Wie es sich spielt

Die Regeln sind einfach, das Tempo hoch, und jeder Zug fühlt sich wie ein Abenteuer an. Kinder bekommen die ganze Spannung eines klassischen Dungeon Crawlers (neue Plättchen erkunden, Monster bekämpfen, Beute schnappen) ohne die Komplexität. Das passiert unter der Haube:

• Der Dungeon wächst beim Spielen. Es gibt keinen festen Spielplan. Du ziehst zufällige Plättchen und legst sie beim Erkunden aus, also ist der Dungeon jede Partie anders.
• Kampf ist eine einfache Rechnung. Würfeln, Ausrüstung dazuzählen, Summe mit dem Monster vergleichen.
• Sechs Helden, sechs Charaktere. In der Schachtel stecken sechs Helden mit jeweils eigener Fähigkeit.
• Beute, die man sieht. Die mehrschichtigen Spielertafeln halten Waffen und Gegenstände an ihrem Platz, nichts verrutscht.
• Fast nichts zu lesen. Das Spiel selbst kommt ohne Text aus. Zu lesen gibt es eigentlich nur die Fähigkeiten der Helden.

Und es gibt keine Spielleitung. Niemand muss aussetzen und die Monster steuern. Das erledigt der Dungeon ganz von selbst.

Das seltene Kinderspiel, das Erwachsenen Spaß macht

Was wir am meisten lieben: Karak hält auch Erwachsene bei Laune. Es steckt genug Strategie drin, damit sich jede Partie frisch anfühlt, und trotzdem bleibt es für jüngere Kinder zugänglich. Das ist selten. Es ist eines dieser Kinderspiele, die wirklich für die ganze Familie funktionieren, und in meinen Augen eines der am besten gemachten Kinderspiele überhaupt, das auch Erwachsene interessant finden.

Das Geschenk, das immer funktioniert

Karak ist unser Standardgeschenk für andere Kinder geworden, die das Thema mögen. Helden, Monster, Schätze: Wenn das bei einem Kind etwas auslöst, liefert Karak. Bisher hat es kaum einem Kind nicht gefallen, dem wir es geschenkt haben.

Der Haken: Es hat ein Ablaufdatum

An Karak gibt es sehr wenig, das ich kritisieren würde. Die einzige echte Grenze ist das Alter. Mit etwa acht wachsen Kinder langsam heraus, und es wird ihnen ein bisschen zu langweilig.

Das sieht man an unserem Tisch. Unsere Zehnjährige spielt manchmal noch mit, aber nur, weil sie die Gesellschaft mag, nicht wegen des Spiels. Für ältere Kinder gibt es Karak II, das klar für sie gedacht ist. Unser Exemplar haben wir auf der Berlin Brettspiel Con mitgenommen. Mehr dazu in einer eigenen Rezension.

Karak, Karak II oder eine Erweiterung?

Die Karak-Familie ist gewachsen, und die Schachteln sehen sich ähnlich. Hier der schnelle Überblick.

Keine der beiden Erweiterungen haben wir ausprobiert.

Unsere Faustregel: Für Kinder zwischen etwa vier und acht fang mit dem Original an. Für Kinder um die zehn passt Karak II. Es gibt auch Karak: Goblin, aber das ist ein Deck-Building-Spiel in derselben Welt, kein Dungeon-Spiel, also kein Ersatz.

Karak mit kleinen Kindern

Unsere Erfahrung: Mit vier hat es bei uns funktioniert, und um die acht verfliegt der Zauber langsam. Auf der Schachtel steht 7+, wir haben also deutlich darunter angefangen, und es hat geklappt.

Andere Familien berichten Ähnliches am unteren Ende. In der Community hört man oft von Sechsjährigen, die mit Freude spielen, und davon, dass Kinder unter sieben mit Hilfe eines Erwachsenen gut zurechtkommen. Kinder, die noch nicht lesen, kommen klar: Ein Erwachsener kann die Heldenfähigkeiten erklären.

Und wie gruselig ist es? Unter den Monstern sind Skelette, Mumien und ein Drache, aber der Ton ist unbeschwert, mit wenig Anspannung.

Ein paar Dinge, die in der Community öfter genannt werden:

• Lose Plättchen. Der Dungeon wuchert, und an einem trubeligen Tisch stößt man die Plättchen leicht an.
• Knappe Ergebnisse. Kleine Punktabstände können Kinder frustrieren.
• Langes Ende. Mit mehr Leuten können sich Partien ziehen, wenn das Drachenplättchen im Beutel bleibt.

Und wenn an deinem Tisch verschiedene Altersstufen sitzen, ob Geschwister mit ein paar Jahren Abstand, Cousins und Cousinen an Feiertagen oder Oma oder Opa mit Enkelkind, so sieht es bei uns aus: Die Jüngste spielt für das Abenteuer, die Älteste für die Gesellschaft. Beides zählt.

Was wir in der Community hören

Viele Eltern sehen es wie wir: Die Regeln sind sehr einfach, und Kinder haben sie in Minuten drauf. Man hört von Sechsjährigen, die es schnell gelernt haben, und von Kindern, die es am selben Tag gleich noch einmal allein gespielt haben. Gelobt werden der einfache Kampf, das stabile Material und die Abwechslung durch zufällige Plättchen und sechs verschiedene Helden.

Die üblichen Kritikpunkte: viel Glück, wenig Tiefe für erfahrene Spieler:innen, und die ausufernden Dungeon-Plättchen stößt man leicht an. Manche finden die Waffen im Grunde nur Zahlen, was Erwachsene öde finden könnten. Und es gibt sechs Helden, aber nur fünf Plätze am Tisch.

Viele sehen darin eine Brücke zu Rollenspielen und größeren Dungeon Crawlern, etwa für Kinder, die neugierig auf Gloomhaven sind. Als ähnliche Spiele werden oft CoraQuest, Tiny Epic Dungeons, Starcadia Quest und The Quest Kids genannt. Die haben wir nicht gespielt.

Unser Fazit

Wenn du Kinder zwischen etwa vier und acht hast, deren Augen bei den Wörtern „Drache“ und „Schatz“ leuchten: Hol dir Karak. Es ist eines der besten Kinderspiele, die wir kennen, und dir wird es auch Spaß machen.

Wenn deine Kinder älter sind, spring direkt zu Karak II. Und wenn du ein Geschenk für kleine Abenteurer:innen brauchst: Das ist es.